Portico 5043 stanowi nową jakość w kontekście obecnych na rynku procesorów dynamiki. Stworzony został zarówno z myślą o wgrywaniu śladów, jak i o miksowaniu i pracy z sumą.

Posiada dwa niezależne kompresory / limitery, po jednym dla każdego kanału, umieszczone w charakterystycznej obudowie półrackowej o wysokości 1U. Kanały mogą być używane niezależnie od siebie, dzięki czemu równie dobrze można je stosować równolegle dla obróbki sygnału stereofonicznego lub dwóch sygnałów monofonicznych, jak również szeregowo, w celu dwukrotnej obróbki jednego sygnału mono.

W przypadku wykorzystania równoległego, możliwe jest ustawienie połączenia ‘link’ pomiędzy kanałami w celu uzyskania synchronizacji stereo A i B. Możliwe jest dalsze rozbudowywanie tak zsynchronizowanego systemu do większej liczby połączonych jednostek, na przykład w celu pracy w trybie 7.1.
System linkowania serii Portico jest kompatybilny z AMKEK CIB i DMCL.

Każde urządzenie z serii Portico zostało wyposażone w rewelacyjnie użyteczny przełącznik To Buss, pozwalający na wysłanie sygnału na wejście Buss Input w modelu 5043. Takie rozwiązanie jest idealne do tego, by zbudować na bazie modułów Portico złożonego systemu miksującego. W przypadku wprowadzenia sygnału o poziomie liniowym i wyborze opcji Line, sygnał wyprowadzany jest na transformator symetryzujący o oporności 10 kiloomów, dzięki czemu 5043 może być użyty jako urządzenie insertowe lub umieszczony w łańcuchu innych procesorów sygnałowych.

In – sygnalizacja aktywizacji sekcji kompresora / limitera lub załączenia bypassu.

Threshold – potencjometr pozwalający ustawić poziom sygnału, przy którym następuje kompresja.

FB – przełącznik trybu pracy, pozwalający na wybór pomiędzy FeedForward i FeedBack.

Attack – potencjometr regulacji czasu po którym rozpoczyna się kompresja sygnału.

Buss Input – przełącznik wyboru pomiędzy wejściem Line a wejściem Mixing Buss.

Ratio – potencjometr regulacji redukcji poziomu kompresora powyżej ustawionego progu Threshold.

Meter Select – prxzełącznik wyboru kanału, którego praca jest uwidoczniona na wskaźnikach LED.

Link – przełącznik pozwalający na synchronizację dwóch lub więcej kanałów (odpowiada mu dedykowane złącze TRS, znajdujące się na tylnym panelu urządzenia).

Relase – regulator czasu powrotu działającego kompresora do poziomu sprzed kompresji.

Gain – potencjometr regulujący poziom sygnału na wyjściu.

Portico 5043 Compressor / Limiter Duo jest urządzeniem o szerokości pół standardowego racka i wysokości 1U, tak jak i cała seria Portico. Niewiarygodnie solidna obudowa, prócz wysokiej odporności i wytrzymałości mechanicznej, została bardzo precyzyjnie zaprojektowana z perspektywy izolacji magnetycznej urządzenia.

Solidny panel przedni dostępny jest w dwóch wersjach: horyzontalnej i wertykalnej, i pasuje do ty samych urządzeń, może więc być zmieniany w zależności od sytuacji w jednym urządzeniu. W przypadku pracy horyzontalnej możliwe jest umieszczenie urządzenia na gumowych nóżkach, w które wyposażony jest każdy model z serii Portico. Możliwe jest też zamontowanie, z pomocą dostarczanych przez producenta zestawów montażowych, urządzenia w standardowym racku 19 cali, samego bądź też w towarzystwie drugiego o podobnej wielkości. W przypadku wyboru opcji wertykalnej, możliwe jest zamontowanie do ośmiu 5043 (lub zamiennie innych modułów z serii Portico) w specjalnej ramie typu launchbox. Rama ta posiada zestaw kabli, miejsce na moduł zasilania lub inne moduły, których wprowadzenie do oferty planowane jest w przyszłości. Dostępne są również panele maskujące, pozwalające na wypełnienie niewykorzystanego miejsca.

Sygnał, po przejściu przez regulację poziomu, napotyka na VCA, czyli Voltage Control Amplifier, wzmacniacz sterowany napięciowo. Istnieje wiele typów VCA: niektóre posiadają lampy, inne tranzystorowe układy dyskretne, układy nieliniowe, a każdy z nich posiada własną charakterystykę, własne brzmienie i najczęściej pozostawia trwałą sygnaturę brzmieniową na procesowanym sygnale, co nie zawsze jest pożądane. Portico 5043 posiada układ VCA, który charakteryzuje się zaskakująco niskim poziomem szumów, niskimi zniekształceniami i transparentnością.

Część sygnału jest przesyłana do modułu, w którym jest poddawana obróbce i wygładzeniu w celu uzyskania odpowiedniego napięcia sterującego dla VCA, reagującego z dużą szybkością i bez wprowadzania zniekształceń. Od szybkości reakcji zależy możliwość ustawienia szybkiego parametru ‘atak’, zaś całą praca VCA przekłada się w bezpośredni sposób na kształt i możliwości obwiedni sygnału, i decyduje o charakterystycznym brzmieniu danego kompresora.

Wszystkie moduły serii Portico wyposażone zostały w transformatory wejściowe i wyjściowe oraz wzmacniacze oparte na elementach dyskretnych. Niezaprzeczalnym faktem jest, iż wzmacniacze liniowe, zamontowane we wszystkich modułach Portico, wprowadzone do toru sygnałowego, potrafią znacząco poprawić jakość sygnału, zwłaszcza w przypadku zastosowania ich do obróbki sygnału o pochodzeniu cyfrowym.

Portico 5043 wprowadza możliwość wyboru pomiędzy dwoma typami kompresji: Feed Forward i Feed Back. Do zmiany trybu służy dedykowany przełącznik znajdujący się na panelu przednim urządzenia.

Jeśli napięcie sterujące VCA pochodzi z wejścia 5043 (czyli pobierane jest zanim sygnał przejdzie przez moduł VCA), VCA wie dokładnie, jaką dobrać najodpowiedniejszą szybkość reakcji i inne parametry pracy. Taki tryb pracy to Feed Forward.

Jeśli z kolei napięcie sterujące jest pobierane z wyjścia 5043, już po tym, gdy sygnał przejdzie przez VCA, to reakcja urządzenia na wchodzący sygnał nie jest tak natychmiastowa, a sygnał jest zmodyfikowany już przez VCA oraz inne układy. W ten sposób działa tryb Feed Back.

Te dwie charakterystyki działania są kompletnie inne, co sprawia, że kupując 5043, kupuje się dwa zupełnie różne kompresory! Historycznie rzecz ujmując, praktycznie wszystkie kompresory wykonane przez Ruperta Neve w przeszłości działały w trybie Feed Back. Rozwiązanie to zapewniało im bardziej muzyczne działanie i słodsze brzmienie w porównaniu z kompresorami wykonanymi w technologii Feed Forward.

Compression
Sygnały, które nie osiągają swoim poziomem progu zadziałania kompresora ‘threshold’, urządzenie przepuszcza przez siebie, nie ingerując w nie wcale. Gdy jednak poziom ich osiągnie wartość progową, kompresor włącza się, korygując poziom sygnału zgodnie z pozostałymi parametrami kompresji.

Ratio
Siła kompresji, działająca w zakresie od niekompresującego ustawienia 1:1 do funkcji limitera, czyli ok. 40:1. Ratio jest parametrem, który często jest określany jako Slope.

Ratio i Threshold to parametry w najbardziej znaczącym stopniu determinujące działanie kompresora. Gdy parameter Ratio jest ustawiony na 40:1, a Threshold na 0 dB, nawet sygnał o poziomie + 40 dBu zostanie sprowadzony do + 1 dBu.

Threshold
Parametr ustawialny w zakresie od – 30 dBu do + 22 dBu. Jeśli parametr ten, oznaczający próg zadziałania kompresora, jest ustawiony na wartości niskiej, to przy wysokim Ratio sygnał może być zredukowany do takiego stopnia, iż będzie konieczne podbicie go na wyjściu.

Attack i Relase
Zakres działania parametru Relase zawiera się pomiędzy 100ms a 2,5 sekundy. Zakres pracy parametru Attack to z kolei 20 ms – 75 ms. Przy krótkim czasie powrotu, czyli niskich wartościach parametru Relase, nawet krótko trwający sygnał zostanie szybko skompresowany, ale jego poziom szybko wróci do stanu sprzed kompresji bardzo szybko, wprowadzając efekt fluktuacji i nienaturalnego ‘pompowania’ sygnału.

Parametr Attack wyznacza czas, po jakim kompresor rozpoczyna swoją pracę. Długi czas ataku pozwala ‘prześlizgnąć’ się początkowym fragmentom dźwięków przed zadziałaniem kompresora, przez co unikają one kompresji. Takie sygnały mogą spowodować przesterowanie układów cyfrowych, które znajdowały będą się dalszej części toru sygnałowego. Z kolei bardzo krótki czas ataku brzmi nienaturalnie i pozbawia muzykę życia i energii poprzez pozbawienie transjentów.

Ustawiając czasy ataku i powrotu decydujemy o podstawowych parametrach wyznaczających charakter i rodzaj kompresji.

Gain
Zakres parametru Gain zawiera się pomiędzy wartościami - 6 dB a + 20 dB. Kompresja powoduje zmniejszenie poziomu sygnału, stąd konieczność zastosowania wzmocnienia, które zrównoważy ten spadek.

Łącząc kaskadowo dwie sekcje, A i B, uzyskać można niewiarygodnie skuteczne i elastyczne narzędzie kontroli dynamiki. Przykładem może być podłączenie kanału A, ustawionego na kompresję sygnału z niską wartością parametru Ratio, do wejścia kanału B, na który ustawiono kompresję o dużej wartości parametru Ratio lub wręcz limiting. Rezultatem byłaby charakterystyka, którą wskazuje rysunek.

Stereo
Do pracy stereofonicznej urządzenia służy przełącznik Link.

Ducking
Gdy przełącznik Lionk jest włączony, sygnał przechodzący przez kanał A może sterować dynamiką kanału, lub odwrotnie. Na przykład poziom głośności muzyki, która przechodzi przez kanał A, może być sterowany poziomem głosu lektorskiego, który przechodzi przez kanał B. Jest to często spotykany zabieg wyciszania muzyki znajdującej się w tle wypowiedzi.

Mierniki
Portico 1043 posiada dwa mierniki: miernik poziomu wyjściowego Output Level oraz miernik redukcji sygnału przez kompresor, czyli Gain Reduction. Ich działanie można przypisywać kanałowi A lub B za pomocą położonego centralnie przycisku Meter Select.

Poziom wyjściowy mierzony jest za pomocą miernika opisanego jako Output Level. Wyskalowany jest w dBu. Zielony zakres pokrywa poziomy od – 10 dBu do + 12 dBu. Żółte diody oznaczają wejście sygnału w zakres od + 16 dBu do + 18 dBu. Osiągnięcie poziomu +22 dBu i wyższego sygnalizowane jest kolorem czerwonym.