Hydra rozwiązuje często pojawiający się problem obsługi różnych cyfrowych urządzeń audio o podwójnej częstotliwości próbkowania (88,2kHz / 96kHz). Część producentów wyposaża swoje urządzenia w dwa złącza AES/EBU dla podwójnego linku samplowania, na przykład każde złącze przesyła sygnał jednego kanału przy normalnej częstotliwości, podczas gdy inni producenci preferują rozwiązanie z jednym złączem, przez które płynie sygnał o podwójnej częstotliwości.

Obie metody są uznane w dokumencie AES3-1992 Poprawka 3-1999.

Hydra pozawala poruszać się pomiędzy tymi dwoma formatami. Przełącznik pozwala wybrać kierunek konwersji, na przykład:

1. Pojedyńcze złącze do podwójnego złącza
2. Podwójne złącze do pojedynczego złącza
3. Bypass, np. jedno złącze wejściowe jest podłączone do obu złączy wyjściowych

Hydra dostępna jest w trzech różnych wersjach:

• Hydra do zwykłej konwersji formatów
• Hydra-X, zawiera funkcje Hydry i dodatkowo funkcję reclockingu dla redukcji jitteru oparą na VCXO PLL. Reclocking działa rownież w trybie bypass.
• Hydra-C do reclockingu (redukcji jitteru) bez konwersji formatu. Jednocześnie dwa sygnały AES/EBU do 96kHz mogą być poddane reclockingowi. Oba sygnały muszą być w fazie, np. w tej samej częstotliwości próbkowania.

Jednostka posiada 4 złącza XLR, przełącznik trybu do wyboru pomiędzy trybami A, B lub C, diodę Power, diodę Locked oraz złącze do podłączenia zewnętrznego zasilacza +12V / 400mA.

Czym jest Jitter?

Pojęcie „jitter“ (drganie, wahanie) w kontekście cyfrowych urządzeń audio odnosi się do niestałości czasu danych lub sygnału zegara. Z wielu przyczyn zegar sygnału cyfrowego 44,1 kHz nie jest w pełni stabilny. Zawsze pojawia się w niewielkim stopniu modulacja częstotliwości, spowodowana zakłóceniami przenikającymi do czułego układu zegara. Modulacja ta sprawia, że timing delikatnie oscyluje wokół żądanego poziomu. Zmiany te nazywane są terminem „jitter“ i mogą spowodować poważne problemy, kiedy wzrosną powyżej poziomu kilku nanosekund.

Niektóre cyfrowe urządzenia audio są bardzo podatne na jitter i produkują zniekształcenia wyraźnie słyszalne przez ludzkie ucho. Zazwyczaj są to urządzenia krańcowe, w których sygnał cyfrowy spotyka się z analogowym, jednak również w pełni cyfrowe jednostki, jak konwertery częstotliwości próbkowania, mogą byc podatne na jitter. Konwertery analogowo-cyfrowe i cyfrowo-analogowe są szczególnie podatne ponieważ polegają na zegarze aby precyzyjnie próbkować sygnał analogowy w równoodległych punktach. Jakakolwiek zmiana odległości między tymi punktami, nawet rzędu kilku nanosekund, skutkuje w błedach amplitudy, które są słyszalne.

Kiedy jitter raz wkradnie się do sygnału, towarzyszy mu na całym torze, a często wzrasta w miarę przechoodzenia sygnału przez kolejne urządzenia. Jitter jest w istocie analogowym sygnałem, który dostaje się do cyfrowego zapisu niczym wirus. Ponieważ podstawowym elementem każdego urządzenia analogowego jest analogowy tranzystor przełączający, wirus jittera dostaje się wszędzie.

Częściowa lista mechanizmów wytwrzających jitter:

• Dostanie się szumu do sygnału cyfrowego powoduje włączanie układu cyfrowego w innych momentach niż w przypadku sygnału bez szumu
• Szum spowodowany napięciem sieciowym dostaje się do układu cyfrowego przesuwając progi
• Przesyłanie sygnału cyfrowego za pomocą nieodpowiednich kabli powoduje jitter wywołany zniekształceniami fazy i stłumienie górnych częstotliwości
• Pętle synchronizacji fazowej (PLL) używane do clockingu cyfrowego posiadają analogowe filtry i oscylatory bardzo podatne na szum i przesłuchy.