Główne cechy:

• Klasyczny układ equalizera 550B
  
• 2 przełączniki Range ustawiają zakres regulacji
  
• Działa jako 550B, 550D lub 550M
  
• Przełącznik Peak/Shelf na pasmach Hi oraz Lo
• Prawdziwy Bypas łączący wejście z wyjściem (Hardwire)
  
• Symetryczne Wejście i Wyjście XLR
  
• Niesymetryczne wejście jack ¼“
  
• Przełącznik EQ In/Out

Układ 5500 wywodzi się w prostej linii z układu klasycznego equalizera 550 zaprojektowanego przez Saula Walkera, założyciela firmy Automated Processes Inc. Klasyczny 550 był zaprojektowany jako equalizer do konsolety, dlatego w związku z architekturą konsolety posiadał niesymetryczne wejście. Ergonomia konsolety nakazuje, aby regulacje zajmowały jak najmniej miejsca na panelu, toteż nieraz ilość funkcji musiała być ograniczona. Equalizer 5500 został stworzony specjalnie po to, aby znieść te ograniczenia. Posiada symetryczne wejście, prawdziwy „sztywny“ bypass, wbudowany zasilacz z bezszelestnym tłumieniem oraz regulację zakresu, która poszerza możliwości equalizera umożliwiając użycie go do zastosowań masteringowych.

Podobnie jak wszystkie urządzenia API, 5500 nie zawiera układów scalonych w torze sygnałowym. Wzmocnienie dokonywane jest za pomocą dwóch ręcznie robionych wzmacniaczy operacyjnych 2520 na każdym kanale. Symetryczne wejście zasilane jest dyskretnym wzmacniaczem operacyjnym 2510, który jest podobny do 2520 ale nie posiada wysokonapięciowego modułu wyjściowego. Poza tym że 2520 to kluczowy element brzmienia API, to w połączeniu z transformatorem wyjściowym API 2503 jest w stanie dostarczyć sygnału o poziomie +30dBm przed przesterowaniem. Z tak dużym zapasem niemożliwie jest doprowadzenie 5500 do generowania zniekształceń... chyba że do wejścia podłączone jest inne urządzenie API!

Nową funkcją w 5500 jest regulacja zakresu. Zakres amplitudy może być zredukowany do ½ lub ¼ skali, pozwalając kontrolować brzmienie w jeszcze większej rozdzielczości, w jeszcze subtelniejszy sposób. Funkcja ta okaże się przydatna podczas pracy ze złożonym materialem oraz nieoceniona przy zastosowaniach masteringowych.

Kolejną nowością w 5500 jest bypass typu hardwire. W tym trybie złącza wejściowe są połączone bezpośrednio z wyjściem. Natychmiast po włączeniu zasilania bypass jest wyłączany, a przy utracie napięcia specjalny układ momentalnie włącza tryb bypass, tak że spadki napięcia nigdy nie są słyszalne.

Wejściowe złącza XLR połączone są z aktywnym, symetrycznym układem. Sygnał do złącz wyjściowych podawany jest z symetryzowanego transformatorowo modułu wyjściowego, który jest w stanie przenieść ładunek powyżej 600Ω. Polaryzacja ustawiona jest tak, że nie ma zmiany między wejściem a wyjściem, urządzenie może zatem być używane w systemach, które wykorzystują zarówno nóżkę 2, jak i 3 jako połączenie „hot“. Dodatkowo dostępne jest również złącze jack 1/4", które odłącza sygnał ze złącza XLR. Jest to wejście symetryczne, które akceptuje zarówno sygnał symetryczny, jak i niesymetryczny. W przypadku gdy sygnał pozytywny zostanie dostarczony na końcówce wtyku jack, zostanie on wyprowadzony na pin 2 wyjściowego gniazda XLR. Używanie złącza jack nie wpływa w żaden sposób na poziom dźwięku, złącze to korzysta z dokładnie tego samego toru sygnałowego.

5500 objęty jest standardową, 5-letnią gwarancją API.